활성산소(1)

호흡으로 흡입한 산소는 혈색소와 결합하여 인체 구석구석까지 운반, 세포에 공급해 줌으로써 우리의 생명을 유지시켜 준다. 이 산소 중 일부는 강력한 산화작용을 하는 산소로 변하는데 이를 활성산소라 한다. 인체 내의 활성산소는 인체 스스로가 제거할 수 있다.(황산화작용) 활성산소는 세균이나 바이러스 감염을 막는 면역기능을 하기도 하지만 인체가 처리할 수 있는 양 이상이 생성되면 세포막과 세포 내의 유전자를 무차별적으로 공격하여 인체의 노화를 촉진하고, 각종 질병과 암까지 유발한다. 인체 내에 과도한 활성산소가 생성되는 주요 원인으로는 음주와 흡연, 다량의 인스턴트 식품의 섭취, 과식, 지나친 스트레스, 방사선 또는 자외선 노출, 오염된 공기의 호흡, 과도하거나 과격한 운동 등이다. 특히 젊을 때는 인체의 황산화계 작용이 활발하여 생성된 활성산소를 쉽게 제거하지만 중년에 접어들면서부터는 이의 기능이 현저하게 약화된다. 중년기 이후에는 과도한 운동을 하거나 마라톤, 등산 등 과격한 운동을 자제해야 하는 이유가 여기에 있다.